Perunkirjoituksen tarkoituksena on selvittää perillisasemassa olevat kuolinpesän osakkaat sekä luetteloida kuolleen henkilön ja hänen mahdollisen puolisonsa varat ja velat vastaista perinnönjakoa ja perintöverotusta varten. Perunkirjoitus on laadittava 3 kk:n kuluessa kuolemasta. Tarvittaessa perunkirjoitukseen voi hakea lisäaikaa ellei tarvittavia selvityksiä saada ajoissa hankituksi tai jos suku on niin laajalle levinnyt ettei tarvittavia katkeamattomia sukuselvityksiä saada hankituksi ajoissa. Perintöoikeuteen liittyy olennaisena osana verosuunnittelu jonka vuoksi myös verolainsäädäntö täytyy hallita. Perunkirjoituksen toimittamisvelvollisuus kuuluu ensisijaisesti kuolinpesän osakkaille. Osakkaiden on hyvä sopia keskenään perukirjan laatijasta ja siitä kuka asiaa pääasiallisesti hoitaa. Kuolinpesän osakkaiden lisäksi perukirjan allekirjoittavat kaksi uskottua miestä.

Perukirjaan liitetään yleisimmin:

• Sukuselvitys vainajasta, mistä ilmenee mahdolliset puolisot ja perilliset sekä perillisten virkatodistukset tai heidän sukuselvityksensä, jos perillinen on kuollut ennen perittävää
• mahdollinen testamentti ja avioehtosopimus jäljennöksinä
• mahdollinen peru-, ositus- tai perinnönjakokirja ensin kuolleen puolison jälkeen
• jäljennökset muista asiakirjoista, jotka ovat tarpeellisia pesän tilan selville saamiseksi.